La propuesta de trasladar el proyecto Puerto Barú de David a Puerto Armuelles, promovida por diversos grupos ambientalistas, ha sido descartada por expertos debido a serias limitaciones técnicas que comprometen su viabilidad.
Aunque se ha destacado el “gran calado natural” de Puerto Armuelles como una ventaja para albergar infraestructura portuaria, un análisis más profundo basado en el Estudio sobre el Plan de Desarrollo Integral de Puertos de la República de Panamá, elaborado por la Agencia Japonesa de Cooperación Internacional (JICA), expone serios inconvenientes.
El informe, realizado hace dos décadas, subraya que aunque Puerto Armuelles no enfrenta restricciones de calado, su ubicación en mar abierto dificulta la construcción de un rompeolas, elemento esencial para proteger la infraestructura portuaria de fuertes oleajes, particularmente durante la temporada lluviosa.
Además, la infraestructura existente en Puerto Armuelles, diseñada inicialmente para la exportación de banano, presenta un alto nivel de deterioro y no cumple con las condiciones necesarias para recibir embarcaciones modernas, como los barcos atuneros que actualmente utilizan la zona.
La posibilidad de desarrollar un muelle multiuso en Charco Azul, una región cercana, también enfrenta desafíos similares debido a la profundidad del agua y la falta de protección contra las olas. Asimismo, las zonas costeras alrededor de Puerto Armuelles presentan alta sedimentación y bancos de arena, lo que afecta la estabilidad de cualquier construcción portuaria.
El estudio también menciona la necesidad urgente de un puerto de calado profundo en la región para fomentar el desarrollo económico de Chiriquí. Sin embargo, la expansión del Puerto de Pedregal, mediante la profundización de su canal de acceso, se identifica como una opción técnica y financieramente inviable.
Mientras se evalúan alternativas viables, los especialistas insisten en la importancia de garantizar que cualquier desarrollo portuario considere los factores técnicos, económicos y ambientales para asegurar su sostenibilidad a largo plazo.
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